アーガイル鉱山

燦燦と輝く宝石の中でも、人々を惹きつけてやまない希少な宝石が存在します。その一つが、オーストラリアの大地から採掘されるオーストラリアダイヤモンドです。1982年に西オーストラリア州で発見されたアーガイル・ダイヤモンド鉱山は、かつて世界で最も多くのダイヤモンドを産出していました。しかし、その輝かしい歴史とは裏腹に、宝石として使用できる品質のものはほんの一握りしか存在しません。アーガイル鉱山で採掘されるダイヤモンドのうち、きらびやかなジュエリーに姿を変えることができるのは、全体のわずか5～6％程度と言われています。これは、ダイヤモンドの品質を決める要素の中でも特に重要な、色や透明度、そして大きさなどが厳しい基準を満たした結晶のみが、宝石として認められるためです。残りの大部分は、研磨剤や工業用ダイヤモンドとして、別の形で私たちの生活に役立っています。このように、採掘量こそは世界トップクラスであったものの、宝石としての価値を持つダイヤモンドはごくわずかしか産出されないことから、オーストラリアダイヤモンドは非常に希少価値の高い宝石として、世界中の愛好家から熱い視線を浴びています。