サファイア

鮮やかな赤色が目を引く宝石といえば、「ルビー」の名前がまず思い浮かぶのではないでしょうか。ルビーは、ダイヤモンド、エメラルド、サファイア、アレキサンドライトと並び、世界五大宝石の一つに数えられています。ルビーとサファイアは、どちらも「コランダム」という鉱物が原料です。コランダムはダイヤモンドに次ぐ硬度を持ち、傷つきにくく耐久性に優れているという特徴があります。赤い色をしたコランダムを「ルビー」、それ以外の色のコランダムを「サファイア」と呼びます。ルビーの赤い色は、含有されるクロムによるものです。クロムの含有量が多いほど、より鮮やかな赤色になります。ルビーは、その美しい赤色から、「勝利」「情熱」「愛情」などを象徴する石として、古くから愛されてきました。王冠や装飾品に用いられたり、お守りとして身につけられたりしてきました。産出量はサファイアに比べて少なく、特に色の鮮やかで透明度の高い良質なルビーは、ダイヤモンドよりも希少価値が高くなることがあります。