ドブ貝

海の中で輝く宝石、真珠。その中でも、人の手で生み出される養殖真珠は、天然真珠とは異なる方法で生まれます。天然真珠は偶然貝の中に入ってきた異物に貝が真珠層を巻き付けることでできますが、養殖真珠は人の手で貝の中に核を入れることで真珠の成長を促します。 この核こそが、養殖真珠を作る上で欠かせないものなのです。核は真珠層を作るための土台となるもので、真珠の大きさや形を決定づける重要な要素です。 養殖真珠に使われる核には、主に貝殻を球形に加工したものが使われます。真珠を育てる貝の種類に合わせて、淡水産の貝殻や、海水産の貝殻など、様々な貝殻が核の材料として選ばれます。 核の大きさは、出来上がる真珠の大きさに直結します。大きな真珠を作るためには大きな核を、小さな真珠を作るためには小さな核を使う必要があります。また、核の形は真珠の形にも影響を与えます。丸い真珠を作るためには、滑らかで真球に近い核を使うことが重要です。 このように、養殖真珠において核は、品質を左右する重要な役割を担っています。普段何気なく目にしている真珠の輝きは、核という小さな存在があってこそ生まれていると言えるでしょう。