ネフライト

日本では、古くから『玉』と呼ばれる宝石が人々に愛されてきました。多くの人が緑色の美しい宝石を思い浮かべるかもしれませんが、実はこの『玉』は、私たちが普段翡翠と呼んでいるものと深い関わりがあります。翡翠は、宝石の中でも特に歴史が長く、世界各地で文化や信仰と結びついてきました。日本では縄文時代から勾玉などに加工され、人々の生活の中で大切にされてきました。 翡翠は、大きく二つに分けられます。一つは硬玉と呼ばれる翡翠で、こちらは主にミャンマーで産出されます。もう一つは軟玉と呼ばれる翡翠で、こちらは日本を含む様々な地域で産出されます。古くは、この二つを区別することなく『玉』と呼んでいました。しかし、時代が進むにつれて、その違いが認識されるようになり、現在では、硬玉を翡翠、軟玉を軟玉と呼ぶようになっています。翡翠と一口に言っても、その色や透明度は様々です。深い緑色をしたものや、半透明で光を通すものなど、その種類は多岐に渡ります。古来より、翡翠には不思議な力があると信じられてきました。災難から身を守ったり、幸運を招いたりする力があるとされ、お守りとして身につけられてきた歴史があります。現代においても、翡翠はその美しさと神秘的な魅力から、多くの人々を魅了し続けています。