メテオライト

夜空を見上げていると、一瞬、光の線を描きながら消えていく流れ星を見つけることがあります。あの美しい流れ星の正体こそ、隕石です。隕石は、宇宙空間を漂っていた岩石や金属の欠片が大気圏に突入し、空気との摩擦で燃え尽きずに地球に落ちてきたものです。 流れ星として見えるのは、隕石が地球の大気に突入する際に、凄まじい速度と熱によって燃えている状態だからです。ほとんどの隕石は上空で燃え尽きてしまいますが、中にはその熱に耐え抜き、地上までたどり着くものもあります。 隕石は、宇宙からやってくる貴重なメッセージを運ぶメッセンジャーと言えます。それは、隕石を構成する物質を調べることで、太陽系や地球の成り立ち、さらには生命の起源に迫る手がかりが得られるからです。隕石は、まさに宇宙からの贈り物と言えるでしょう。地球上では見ることのできない鉱物が含まれていることもあり、科学者たちは、その組成や構造を詳しく分析することで、宇宙の歴史や進化についてより深く理解しようと研究を続けています。