技法 宝石の色を操る、ベリリウム拡散加熱処理とは
宝石の中でも特に人気が高いサファイアやルビー。実はこの二つ、鉱物学的にはコランダムという同じ種類の鉱物から生まれます。コランダムは、含まれる微量元素の種類や量、そしてその石が生まれた環境によって、様々な色合いを見せてくれます。美しい青色のサファイア、情熱的な赤色のルビー、他にもオレンジ色や黄色、緑色など、実に多彩な表情を見せてくれるのです。
しかし、自然が作り出すコランダムの多くは、色の濃淡が不均一であったり、濁りがあったりと、必ずしも美しいものばかりではありません。そこで、より美しく輝かせるために、古くから行われているのが加熱処理です。加熱処理とは、高温でコランダムを加熱することで、その内部の微量元素の状態を変化させ、色味を調整したり、透明度を向上させる伝統的な技法です。まるで職人が長い年月をかけて、原石の中に眠る美しさを引き出すように、加熱処理によってコランダムは、さらに魅力的な輝きを放つようになるのです。
