琥珀

琥珀と聞いて多くの人が思い浮かべるのは、太古の樹木から流れ出た樹脂が長い年月を経て化石化し、美しい輝きを放つ宝石だろう。その歴史的価値の高さから、古くから装飾品や美術品として人々に愛されてきた。しかし、琥珀には実は、天然のものと人工的に作られたものの二種類があることはあまり知られていない。 天然の琥珀は、研磨などのごく簡単な加工を施しただけで、自然のままの姿を保っている。研磨のみを施した天然琥珀は「ソリッドアンバー」と呼ばれ、その希少性から愛好家の間で非常に高い価値を認められている。一方、人工的に作られた琥珀は「再生琥珀」と呼ばれ、粉砕した琥珀のかけらを熱と圧力をかけて一つに固めて作られる。再生琥珀は「プレストアンバー」や「アンブロイド」といった別名でも呼ばれている。再生琥珀は、天然のものと比べて安価で手に入りやすく、様々な形に加工できるため、アクセサリーや工芸品などに広く利用されている。 このように、琥珀は天然と再生の二種類に分けられ、それぞれ異なる特徴を持っている。琥珀を選ぶ際には、その由来や特徴を理解した上で、自分の好みに合ったものを選ぶことが大切である。