菅原道真

日本に深く根付いた花 中国から遠い昔に海を渡って日本にやってきた梅は、バラ科サクラ属の落葉高木です。春の訪れを告げるように、葉が芽吹くよりも先に花を咲かせます。その花は、白、ピンク、赤など、色の種類も豊富です。花びらは小さく控えめながらも、凛とした美しさを持ち合わせています。その清楚な姿と芳しい香りは、古くから多くの人々を魅了し、歌に詠まれ、絵画の題材としても愛されてきました。 梅は観賞用としてだけでなく、その実もまた私たちの生活に深く関わっています。梅干しや梅酒など、さまざまな形で食卓に彩りを添えてくれます。その酸味は、食欲を増進させる効果もあるとされ、夏の暑さを乗り切るために昔から重宝されてきました。 梅の品種は300を超えるといわれ、花の色や形、大きさもさまざまです。紅梅や白梅、枝垂れ梅など、その多様な姿は、まさに自然の芸術といえるでしょう。庭木としてだけでなく、盆栽としても楽しまれており、園芸品種としても人気が高い花です。