金属 知られざる金属クロム：宝飾品には不向きな理由
クロムは、私達を取り巻く自然界に存在する金属の一種です。金属というと、金色や銀色をイメージするかもしれませんが、クロムは少し違います。灰色がかった白色をしていて、硬くて、容易に形を変えることができない、脆い性質を持っています。しかし、その表面は美しい光沢を放ち、見る人を惹きつけます。この光沢は、クロムが持つ優れた耐食性によるもので、空気中の酸素と反応して表面に薄い酸化皮膜を作ることで、内部を保護しているのです。
このような特性を持つクロムは、様々な分野で活躍しています。例えば、鉄にクロムを混ぜることでステンレス鋼が作られます。ステンレス鋼は、クロムの耐食性により錆びにくく、私たちの身の回りにある様々な製品に使用されています。また、クロムはその美しい光沢から、自動車部品や水道の蛇口など、表面を美しく仕上げたい金属製品にも利用されています。
このように、クロムは私たちの生活を支える、重要な金属の一つと言えるでしょう。しかし、宝飾品にはほとんど使用されていません。これは、クロム単体では加工が難しく、宝飾品に求められる繊細なデザインを実現することが難しいからです。美しさだけでなく、実用性も兼ね備えた金属、それがクロムなのです。
