Nacre

海の静かな砂底に息づく貝たちは、硬い殻で身を守っています。その殻の内側には、まるで虹を閉じ込めたように輝く真珠層が見られます。この美しい層は、貝にとって、外敵から身を守るための鎧のようなものと言えるでしょう。 貝の体内には、時折、小さな砂粒や微生物などが入り込むことがあります。これらは貝にとって異物であり、放置すると体内を傷つけ、健康を害する可能性があります。そこで貝は、この異物を体から排除するのではなく、逆に利用して身を守るという驚くべき方法をとるのです。 貝は異物が体内に入り込むと、それを核として、炭酸カルシウムを主成分とする真珠層を分泌し始めます。真珠層は、薄い膜のようなものが何層にも玉ねぎのように重なり合うことで、徐々に大きく、そして滑らかになっていきます。この過程は、まるで職人が丁寧に漆を塗り重ねていくように、時間をかけて行われます。こうして、異物は真珠層に包まれ、貝の体内で輝く宝石へと生まれ変わるのです。