バイリーフリンジェンス

- 複屈折率とは？宝石の中には、光を当てるときらきらと輝き、二つに分かれて見えるものがあります。これは複屈折と呼ばれる現象で、このような性質を持つ宝石を複屈折性宝石と呼びます。ダイヤモンドやガーネットなど、複屈折を持たない宝石も数多く存在します。 複屈折率（バイリーフリンジェンス）は、この複屈折の大きさを表す数値です。 私たちが普段目にする光の速度は一定ですが、複屈折性宝石に入ると方向によって速度が変わります。これは、宝石の内部構造が一方向ではなく、方向によって光の伝わり方が異なるためです。そのため、光が二つに分かれて見えるのです。 複屈折率が大きいほど、二つに分かれた光のずれが大きくなり、石の裏側を見たときに像が二重に見える効果が顕著になります。これは、複屈折性宝石を識別する上で重要な手がかりとなります。 例えば、方解石は複屈折率が大きく、ものを二重に見せる効果が有名です。一方、水晶やトルマリンなどは、複屈折率が比較的小さい宝石として知られています。